Épaule gelée

L’épaule gelée est un état dans lequel votre épaule devient douloureuse et raide. Personne ne sait vraiment pourquoi cela se produit. Un traitement, comprenant des analgésiques et des exercices, peut aider à soulager vos symptômes.

À propos de l’épaule gelée

Votre épaule est ce que l’on appelle une articulation à rotule. La boule située au sommet de l’os de votre bras (humérus) se déplace dans la cavité peu profonde située sur le bord de votre omoplate (scapula). L’ensemble de l’articulation est entouré d’une capsule solide et fibreuse. L’épaule gelée se produit lorsque cette capsule s’épaissit, se contracte et devient plus serrée qu’elle ne devrait l’être. C’est pourquoi l’épaule gelée est également connue sous le nom médical de “capsulite adhésive”. Vous pouvez souffrir d’une épaule gelée dans une seule épaule ou dans les deux.

Jusqu’à cinq personnes sur 100 auront une épaule gelée à un moment donné de leur vie. Vous êtes plus susceptible de souffrir d’une épaule gelée si vous avez entre 40 et 60 ans, et cette affection est légèrement plus fréquente chez les femmes. Les personnes souffrant de certaines pathologies sont plus susceptibles de souffrir d’une épaule gelée – pour plus d’informations à ce sujet, consultez notre section sur les causes.

Causes de l’épaule gelée

Les médecins ne savent pas encore exactement pourquoi l’épaule gelée se développe. On pense qu’elle pourrait être causée par une inflammation de l’articulation de l’épaule et de la capsule qui l’entoure.

Épaule gelée primaire (idiopathique)

Parfois, il semble qu’il n’y ait aucune cause sous-jacente à l’épaule gelée. On parle alors d’épaule gelée primaire (ou idiopathique).

Épaule gelée secondaire

On parle d’épaule gelée secondaire lorsque l’épaule a déjà été endommagée ou que vous souffrez d’un problème de santé qui rend l’épaule gelée plus probable.

L’épaule gelée peut parfois se développer si vous avez une blessure à l’épaule, comme une blessure à la coiffe des rotateurs (les tendons et les muscles de votre épaule). Il peut également se produire si vous avez dû garder votre épaule immobile pendant une longue période. Par exemple, cela peut être nécessaire après une fracture ou après une intervention chirurgicale sur votre épaule.

Bien que les médecins ne sachent pas exactement pourquoi, certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque d’avoir une épaule gelée. Il s’agit notamment de :

• diabète
• une thyroïde inactive
• une thyroïde hyperactive
• maladie cardiaque

Symptômes de l’épaule gelée

Il existe deux principaux symptômes de l’épaule gelée.

• Une douleur sourde ou douloureuse dans l’épaule affectée, qui s’aggrave souvent la nuit ou lorsque vous bougez l’articulation de l’épaule.
• Une raideur autour de l’articulation de votre épaule qui peut vous empêcher de la bouger normalement. Cela peut rendre difficile l’accomplissement de tâches quotidiennes telles que conduire ou s’habiller.

Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez votre physiothérapeute pour obtenir des conseils.

On dit généralement qu’une épaule gelée se développe en plusieurs étapes, qui peuvent se chevaucher.

• Phase douloureuse ou “gelée”. Vous développerez lentement une douleur qui s’aggrave lorsque vous bougez, et votre épaule deviendra plus raide. Cette phase peut durer de deux à neuf mois.
• Raideur ou phase de ” gel “. La douleur peut s’atténuer, mais il devient plus difficile de bouger l’épaule, ce qui affecte vos activités quotidiennes. Cette phase peut durer jusqu’à un an.
• Phase de résolution ou de “décongélation”. La raideur s’atténue progressivement et la plupart des personnes se rétablissent complètement. Cette phase peut durer jusqu’à trois ans.

Certains experts pensent que ce schéma ne décrit pas très bien les expériences des personnes souffrant d’une épaule gelée. Si vous pensez avoir une épaule gelée, il est préférable de consulter un médecin plutôt que d’attendre que la situation s’améliore d’elle-même.

Diagnostic de l’épaule gelée

Si vous pensez avoir une épaule gelée, consultez votre médecin généraliste ou un physiothérapeute. Ils vous poseront des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, y compris toute affection ou blessure antérieure qui pourrait vous rendre plus susceptible de développer une épaule gelée.

Ils vous demanderont également comment vos symptômes affectent votre vie quotidienne.

Votre physiothérapeute examinera votre épaule pour voir si elle est sensible. Il évaluera votre épaule en effectuant une série de tests physiques pour déterminer s’il s’agit d’une épaule gelée ou d’une autre affection. Il pourra notamment faire bouger doucement votre bras pour vous (“mouvement passif”) et vous demander de le bouger vous-même dans différentes positions. Cela leur permet de voir si l’amplitude des mouvements de votre épaule est réduite. Prévenez votre physiothérapeute si cela vous met très mal à l’aise.

Le mouvement de l’épaule le plus susceptible d’être affecté par une épaule gelée est ce que l’on appelle la “rotation externe passive”. Ce mouvement est démontré dans cette vidéo sur le diagnostic de l’épaule gelée.

Bien qu’une radiographie de l’épaule ne puisse pas confirmer une épaule gelée, votre physiothérapeute peut vous suggérer d’en passer une car elle permet d’exclure d’autres pathologies. Si le traitement que vous suivez ne vous aide pas, il se peut que vous deviez subir d’autres examens, comme une IRM ou un scanner de l’épaule.

Traitement de l’épaule gelée

L’épaule gelée peut souvent s’améliorer d’elle-même, mais sachez que la guérison complète peut prendre plusieurs années.

Les objectifs de tout traitement sont de réduire votre douleur et d’augmenter le mouvement de votre épaule. Un traitement précoce peut donner les meilleurs résultats.

Auto-assistance

Si vous pensez avoir une épaule gelée, vous devez consulter votre physiothérapeute. Mais vous pouvez également faire beaucoup pour vous aider vous-même.

• Si vous avez besoin de soulager la douleur, prenez des analgésiques en vente libre comme le paracétamol ou l’ibuprofène. Lisez toujours les informations destinées au patient qui accompagnent votre médicament et si vous avez des questions, demandez à votre pharmacien.
• Soutenez votre bras avec des oreillers lorsque vous dormez ou lorsque vous êtes assis sur une chaise. Un oreiller dans le bas du dos lorsque vous êtes assis peut améliorer votre posture, ce qui peut vous aider.
• Il est important de continuer à utiliser votre bras pour qu’il reste aussi mobile que votre douleur le permet. Essayez de trouver un équilibre entre le repos et l’activité. Cela peut affecter certaines de vos activités quotidiennes habituelles.
• Suivez tous les conseils de votre kinésithérapeute concernant le mouvement de votre épaule, y compris les exercices qui vous sont proposés. Regardez la vidéo dans notre section sur les exercices pour obtenir quelques suggestions.

Physiothérapie

La physiothérapie est un traitement important de l’épaule gelée. Votre médecin généraliste peut vous orienter vers un physiothérapeute ou vous pouvez obtenir un rendez-vous directement avec un physiothérapeute.

La physiothérapie peut impliquer un large éventail de traitements différents. Les deux plus couramment utilisés sont décrits ici.

• Exercices. Votre physiothérapeute vous montre des exercices à faire chez vous pour améliorer la fonction et le mouvement de votre épaule gelée. Il peut s’agir d’exercices comme ceux présentés dans notre vidéo d’exercices pour l’épaule gelée dans notre section sur les exercices.
• Physiothérapie manuelle (mobilisation). Votre physiothérapeute fait bouger l’articulation de votre épaule d’une manière particulière afin de soulager la douleur ou la raideur. Il peut également contribuer à rétablir un mouvement normal.

Prévention de l’épaule gelée

Pour prévenir une épaule gelée secondaire, il est important de garder votre épaule aussi mobile que possible. Si vous vous blessez l’épaule ou si vous développez une douleur à l’épaule qui limite l’amplitude de vos mouvements, faites-vous soigner dès que possible. En cas de blessure ou d’opération de l’épaule, suivez les conseils de votre médecin ou de votre physiothérapeute concernant le port d’une écharpe et la remise en mouvement de votre épaule en toute sécurité.