Dores na zona lombar

A dor lombar é muito comum. Quase dois em cada três de nós têm dores na zona lombar em algum momento das nossas vidas. A causa não é normalmente grave e na maioria das vezes a dor melhora dentro de quatro a seis semanas. Mas para algumas pessoas, pode continuar durante meses ou mesmo anos.

Pode muitas vezes tratar você mesmo das dores lombares. Mas com alguns sintomas, poderá ter necessidade de consultar um fisioterapeuta

Sobre as suas costas

As suas costas têm muitas partes ligadas, incluindo ossos, articulações, músculos, ligamentos, nervos e tendões. A sua coluna suporta as suas costas. É constituída por 24 ossos separados chamados vértebras empilhadas uns sobre os outros. Por baixo das vértebras, na base da sua coluna vertebral, estão os ossos do seu sacro e cóccix. Entre as vértebras, os discos actuam como amortecedores e permitem que a sua coluna vertebral se dobre. A sua medula espinal enfia-se através das vértebras, transportando sinais nervosos entre o seu cérebro e o resto do seu corpo. A medula espinal vai até à parte inferior das costas, e depois continua como um monte de nervos. A isto chama-se "cauda equina", latim para "cauda de cavalo", que se pensa ser semelhante. É normalmente difícil para os médicos dizer exactamente o que está a causar dores nas costas. Isto porque há tantas partes diferentes nas suas costas e tecidos que o rodeiam.

Sintomas de dor lombar

Os sintomas da dor lombar podem variar de pessoa para pessoa. Pode aparecer de repente, talvez depois de ter levantado algo pesado ou de se ter mexido de uma forma que lhe tenha doído as costas. Ou pode aparecer gradualmente ao longo do tempo ou sem razão aparente. A dor pode ser leve ou grave. Algumas pessoas também têm dor na nádega ou numa perna, por vezes até à barriga da perna ou nos dedos dos pés. A isto chama-se ciática.

A maioria das pessoas com sintomas de dor nas costas tem o que se chama dor não específica nas costas. Isto significa que não existe uma causa clara ou específica (tal como uma condição médica subjacente). Significa que muitas vezes os testes não podem realmente ajudar porque nenhum dano específico na coluna ou músculos à sua volta apareceria neles. Isto pode parecer inquietante, mas significa que não há nenhuma causa séria para a dor.

Quando obter ajuda e aconselhamento médico

Nove em cada 10 pessoas constatam que a sua dor lombar melhora dentro de quatro a seis semanas. Poderá descobrir que se sente melhor mais cedo do que isso, dentro de algumas semanas. Mas contacte o seu médico de família se a dor for grave, piorar com o tempo ou não melhorar ao fim de quatro a seis semanas. Contacte também o seu médico de clínica geral urgentemente se se sentir mal ou se tiver uma temperatura elevada. E se tiver tido cancro ou osteoporose, o seu médico de clínica geral pode querer verificar se não existe uma causa mais grave.

Procure imediatamente atenção médica, se procurar:

• ter dormência ou formigueiro no fundo ou nos genitais
• não pode controlar quando urina ou não pode ir de todo
• perder o controlo do seu intestino
• estão instáveis quando anda, as pernas sentem-se fracas ou o pé está a cair ou a arrastar-se

Estes podem ser sinais de que os nervos no fundo da sua coluna estão a ser esmagados. A isto chama-se síndrome de cauda equina e necessita de tratamento urgente.

Causas das dores lombares

Dores de costas não específicas

Este é de longe o tipo mais comum de dores nas costas. É pouco provável que o seu médico seja capaz de lhe dizer exactamente o que está a causar a dor, mas normalmente não é devido a um problema grave. É causada principalmente por uma simples tensão dos músculos, tendões ou ligamentos à volta das costas, mas ninguém sabe ao certo.

Um evento ou movimento específico pode ter iniciado as suas dores nas costas. Talvez estivesse a fazer esforços, a torcer ou a levantar algo pesado. Ou pode ter surgido gradualmente. Em algumas pessoas, está ligado a tarefas repetitivas no trabalho ou sentado numa posição durante muito tempo. Também é mais provável que tenha dores lombares se estiver com excesso de peso. As dores nas costas podem acontecer como resultado do "desgaste" normal nos ossos da coluna vertebral à medida que envelhece. A má postura pode colocar stress nos músculos à volta da coluna vertebral. As dores nas costas podem ser causadas por uma combinação de vários factores, incluindo os emocionais.

Dores de costas específicas

Por vezes, as dores nas costas são causadas por danos em partes da sua coluna vertebral, incluindo:

• um disco escorregadio (hérnia) - um disco incha-se e pressiona nos seus nervos espinhais
• uma fractura - uma fenda ou quebra num dos ossos das costas, talvez devido à osteoporose
• dores inflamatórias lombares, causadas por uma condição como a espondilite anquilosante, quando o seu sistema imunitário causa inflamação nas articulações e ligamentos vertebrais

As dores nas costas também podem ser causadas por uma condição grave, como uma infecção ou cancro, mas isto é muito pouco comum.

Diagnóstico das dores lombares

O seu fisioterapeuta ou médico de clínica geral poderá normalmente diagnosticar dores lombares a partir dos seus sintomas e examiná-lo. Um fisioterapeuta é um profissional de saúde especializado em manter e melhorar o movimento e a mobilidade. Poderá querer ir directamente a um fisioterapeuta.

Prevenção de dores lombares

Se souber como cuidar das suas costas, pode reduzir grandemente o risco de ter dores nas costas. Pode ajudar a fazer o seguinte.

• Exercício regular - caminhar, nadar ou usar uma bicicleta de exercício são tudo o que se pode fazer, mesmo que as costas estejam um pouco doridas. Tome tempo para melhorar a sua condição física se estiver a experimentar novas actividades.
• Use as suas pernas para levantar objectos dobrando os joelhos e as ancas, não as costas.
• Mantenha uma boa postura - se trabalhar numa secretária, certifique-se de que a sua cadeira, secretária e ecrã de computador estão correctamente configurados. Ajudará se o seu empregador avaliar o seu posto de trabalho.
• Mova-se regularmente - não se sente na mesma posição durante longos períodos de tempo.

Opções de tratamento para a dor lombar

O seu fisioterapeuta irá provavelmente encorajá-lo a experimentar medidas de auto-ajuda. Eles podem também aconselhá-lo sobre os exercícios que pode fazer para ajudar as suas costas.

Terapias físicas

O seu médico de clínica geral pode recomendar fisioterapia para dores lombares. Isto pode incluir:

• exercícios que envolvem actividade física, movimento, fortalecimento muscular, controlo da postura e alongamento
• Fisioterapia manual, tal como massagem ou manipulação da coluna vertebral