Douleur au bas du dos

Les douleurs lombaires sont très courantes. Près de deux personnes sur trois ont des douleurs dans le bas du dos à un moment ou à un autre de leur vie. La cause n’est généralement pas grave et, la plupart du temps, la douleur s’atténue en quatre à six semaines. Mais pour certaines personnes, elle peut persister pendant des mois, voire des années.

Vous pouvez souvent gérer vous-même vos douleurs lombaires. Mais pour certains symptômes, vous devrez peut-être consulter un physiothérapeute.

A propos de votre dos

Votre dos comporte de nombreuses parties connectées, notamment des os, des articulations, des muscles, des ligaments, des nerfs et des tendons. Votre colonne vertébrale soutient votre dos. Elle est constituée de 24 os distincts, appelés vertèbres, empilés les uns sur les autres. Sous les vertèbres, au bas de votre colonne vertébrale, se trouvent les os du sacrum et du coccyx. Entre les vertèbres, les disques jouent le rôle d’amortisseurs et permettent à votre colonne vertébrale de se plier. Votre moelle épinière se faufile entre les vertèbres, transportant les signaux nerveux entre votre cerveau et le reste de votre corps. La moelle épinière s’étend jusqu’au bas du dos, puis se poursuit sous la forme d’un faisceau de nerfs. C’est ce qu’on appelle la “cauda equina”, qui signifie “queue de cheval” en latin, à laquelle elle est censée ressembler. Il est généralement difficile pour les médecins de déterminer la cause exacte du mal de dos. En effet, le dos et les tissus qui l’entourent comportent de nombreuses parties différentes…

Symptômes de la douleur lombaire

Les symptômes de la lombalgie peuvent varier d’une personne à l’autre. Ils peuvent se manifester soudainement, par exemple après avoir soulevé un objet lourd ou effectué un mouvement qui vous a fait mal au dos. Elles peuvent aussi apparaître progressivement, sans raison apparente. La douleur peut être légère ou intense. Certaines personnes ressentent également une douleur dans la fesse ou le long d’une jambe, parfois jusqu’au mollet ou aux orteils. C’est ce qu’on appelle la sciatique.

La plupart des personnes présentant des symptômes de mal de dos ont ce que l’on appelle un mal de dos non spécifique. Cela signifie qu’il n’y a pas de cause claire ou spécifique (telle qu’une affection sous-jacente). Cela signifie que, souvent, les tests ne peuvent pas vraiment aider car ils ne révèlent aucune lésion spécifique de la colonne vertébrale ou des muscles qui l’entourent. Cela peut sembler inquiétant, mais cela signifie que la douleur n’a pas de cause sérieuse.

Quand obtenir de l’aide et des conseils médicaux

Neuf personnes sur dix constatent que leurs douleurs lombaires s’atténuent en quatre à six semaines. Il se peut que vous vous sentiez mieux plus tôt que cela, en quelques semaines. Mais contactez votre médecin si la douleur est intense, si elle s’aggrave avec le temps ou si elle ne s’améliore pas après quatre à six semaines. Contactez également votre médecin de toute urgence si vous vous sentez mal ou si vous avez une température élevée. Et si vous avez eu un cancer ou souffert d’ostéoporose, votre médecin peut vouloir vérifier qu’il n’y a pas une cause plus grave.

Consultez immédiatement un médecin si vous :

• vous avez des engourdissements ou des picotements autour de vos fesses ou de vos organes génitaux
• vous ne pouvez pas contrôler le moment où vous faites pipi ou ne pouvez pas du tout y aller
• perdre le contrôle de vos intestins
• vous êtes instable lorsque vous marchez, vos jambes sont faibles ou votre pied tombe ou traîne.

Ces signes peuvent indiquer que les nerfs situés au bas de votre colonne vertébrale sont écrasés. Cela s’appelle le syndrome de la queue de cheval et nécessite un traitement urgent.

Causes des douleurs lombaires

Douleurs dorsales non spécifiques

C’est de loin le type de mal de dos le plus courant. Votre médecin ne sera probablement pas en mesure de vous dire exactement ce qui cause la douleur, mais celle-ci n’est généralement pas due à un problème grave. La plupart du temps, elle est causée par une simple tension des muscles, des tendons ou des ligaments du dos, mais personne ne peut en être sûr.

Un événement ou un mouvement spécifique peut avoir déclenché votre mal de dos. Vous avez peut-être fait un effort, une torsion ou soulevé un objet lourd. Il se peut aussi qu’il soit apparu progressivement. Chez certaines personnes, elle est liée à des tâches répétitives au travail ou au fait de rester assis dans une position pendant une longue période. Vous êtes également plus susceptible de souffrir de douleurs lombaires si vous êtes en surpoids. Le mal de dos peut résulter de l’usure normale des os de la colonne vertébrale avec l’âge. Une mauvaise posture peut exercer une pression sur les muscles entourant votre colonne vertébrale. Le mal de dos peut être causé par une combinaison de plusieurs facteurs, y compris des facteurs émotionnels.

Maux de dos spécifiques

Parfois, le mal de dos est causé par des dommages à certaines parties de votre colonne vertébrale, notamment :

• une hernie discale – un disque se bombe et exerce une pression sur les nerfs rachidiens.
• une fracture – une fissure ou une cassure de l’un des os de votre dos, peut-être due à l’ostéoporose
• des douleurs lombaires inflammatoires, causées par une affection telle que la spondylarthrite ankylosante, lorsque votre système immunitaire provoque une inflammation des articulations et des ligaments de la colonne vertébrale.

Le mal de dos peut également être causé par une affection grave telle qu’une infection ou un cancer, mais cela est très rare.

Diagnostic de la lombalgie

Votre physiothérapeute ou votre médecin généraliste sera généralement en mesure de diagnostiquer une lombalgie à partir de vos symptômes et en vous examinant. Un physiothérapeute est un professionnel de la santé spécialisé dans le maintien et l’amélioration du mouvement et de la mobilité. Il est possible que vous souhaitiez consulter directement un physiothérapeute.

Prévention de la lombalgie

Si vous savez comment prendre soin de votre dos, vous pouvez réduire considérablement le risque d’avoir mal au dos. Les points suivants peuvent vous aider.

• Faites régulièrement de l’exercice – marcher, nager ou utiliser un vélo d’appartement sont autant de choses que vous pouvez faire même si votre dos est un peu douloureux. Prenez le temps de vous remettre en forme si vous essayez de nouvelles activités.
• Utilisez vos jambes pour soulever des objets en pliant vos genoux et vos hanches, et non votre dos.
• Gardez une bonne posture – si vous travaillez à un bureau, assurez-vous que votre chaise, votre bureau et votre écran d’ordinateur sont correctement installés. Il serait utile que votre employeur évalue votre poste de travail.
• Bougez régulièrement – ne restez pas assis dans la même position pendant de longues périodes.

Options de traitement des douleurs lombaires

Votre physiothérapeute vous encouragera probablement à essayer des mesures d’auto-assistance. Il pourra également vous conseiller sur les exercices que vous pouvez faire pour soulager votre dos.

Thérapies physiques

Votre médecin généraliste peut recommander une physiothérapie pour les douleurs lombaires. Cela peut inclure :

• des exercices impliquant une activité physique, des mouvements, un renforcement musculaire, le contrôle de la posture et des étirements
• Physiothérapie manuelle, telle que le massage ou la manipulation de la colonne vertébrale.