Anorexia

Anorexia is een eetstoornis en een ernstige geestelijke gezondheidstoestand.

Mensen met anorexia proberen hun gewicht zo laag mogelijk te houden door te weinig te eten of te veel te bewegen, of allebei. Dit kan hen erg ziek maken omdat ze beginnen uit te hongeren. Ze hebben vaak een vertekend beeld van hun lichaam en denken dat ze dik zijn, ook al hebben ze ondergewicht. Mannen en vrouwen van alle leeftijden kunnen anorexia krijgen, maar het komt het meest voor bij jonge vrouwen en begint meestal halverwege de tienerleeftijd.

Tekenen en symptomen van anorexia

Het belangrijkste symptoom van anorexia is het opzettelijk verliezen van veel gewicht of het veel lager houden van je lichaamsgewicht dan gezond is voor je leeftijd en lengte.

Tekenen en symptomen omvatten:

• maaltijden overslaan, zeer weinig eten of het eten van voedingsmiddelen die u als dikmakend beschouwt, vermijden
• liegen over wat en wanneer je hebt gegeten, en hoeveel je weegt
• het nemen van medicijnen om uw hongergevoel te verminderen (eetlustremmers), zoals afslank- of dieetpillen
• overmatig sporten, zichzelf ziek maken, of medicijnen gebruiken om te poepen (laxeermiddelen) of te plassen (diuretica) om gewichtstoename te voorkomen
• een overweldigende angst om aan te komen
• strikte rituelen rond het eten
• veel gewicht verliezen als iets positiefs zien
• geloven dat je dik bent terwijl je een gezond gewicht hebt of ondergewicht
• niet toegeven dat je gewichtsverlies serieus is

U kunt ook lichamelijke tekenen en symptomen opmerken, zoals:

• als u jonger bent dan 18 jaar, uw gewicht en lengte lager zijn dan verwacht voor uw leeftijd
• als je een volwassene bent, met een ongewoon lage body mass index (BMI)
• het ophouden van de menstruatie (bij vrouwen die nog niet in de menopauze zijn) of het uitblijven van de menstruatie (bij jongere vrouwen en meisjes)
• opgeblazen gevoel, constipatie en buikpijn
• hoofdpijn of slaapproblemen
• zich koud, duizelig of erg moe voelen
• slechte bloedcirculatie in handen en voeten
• droge huid, haaruitval van de hoofdhuid, of fijn donshaar dat op het lichaam groeit
• verminderde geslachtsdrift

Mensen met anorexia hebben vaak ook andere geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie of angst.

Oorzaken van anorexia

We weten niet precies wat de oorzaak is van anorexia en andere eetstoornissen. Je hebt misschien meer kans op een eetstoornis als:

• u of een familielid heeft een voorgeschiedenis van eetstoornissen, depressie, of alcohol- of drugsverslaving
• u bent bekritiseerd om uw eetgewoonten, lichaamsbouw of gewicht
• u bent te veel bezig met slank zijn, vooral als u ook druk voelt vanuit de maatschappij of uw werk – bijvoorbeeld balletdansers, jockeys, modellen of atleten
• je angstig bent, een laag zelfbeeld hebt, een obsessieve persoonlijkheid hebt of een perfectionist bent
• je bent seksueel misbruikt

Hulp krijgen voor anorexia

Zo snel mogelijk hulp en steun krijgen geeft je de beste kans om van anorexia te herstellen. Als je denkt dat je anorexia hebt, zelfs als je het niet zeker weet, ga dan zo snel mogelijk naar de huisarts. Die zal je vragen stellen over je eetgewoonten en hoe je je voelt, en zal je algemene gezondheid en gewicht controleren. Hij of zij kan je ook doorverwijzen voor bloedonderzoek om er zeker van te zijn dat je gewichtsverlies niet door iets anders wordt veroorzaakt. Als ze denken dat je misschien anorexia hebt, of een andere eetstoornis, moeten ze je doorverwijzen naar een eetstoornisspecialist of een team van specialisten. Het kan heel moeilijk zijn om toe te geven dat je een probleem hebt en om hulp te vragen. Het kan dingen makkelijker maken als je een vriend of geliefde meeneemt naar je afspraak.

Hulp krijgen voor iemand anders

Als je bang bent dat een familielid of vriend anorexia heeft, laat hem dan weten dat je je zorgen maakt en moedig hem aan naar de huisarts te gaan. Je zou kunnen aanbieden om met hem of haar mee te gaan.

Behandeling van anorexia

U kunt herstellen van anorexia, maar het kan tijd kosten en het herstel zal voor iedereen anders zijn. Uw behandelplan wordt op u afgestemd en houdt rekening met eventuele andere ondersteuning die u nodig hebt, zoals voor depressie of angst.

Als u ouder bent dan 18 jaar, moet u een vorm van gesprekstherapie worden aangeboden om u te helpen uw gevoelens over eten en eten te beheersen, zodat u in staat bent voldoende te eten om gezond te zijn. Gesprekstherapieën die vaak worden gebruikt om anorexia bij volwassenen te behandelen zijn onder andere:

• cognitieve gedragstherapie
• Maudsley Anorexia Nervosa Behandeling voor Volwassenen
• specialistisch ondersteunend klinisch beheer

Als je jonger dan 18 bent, moet je gezinstherapie aangeboden krijgen. Je kunt ook een andere vorm van gesprekstherapie krijgen, zoals CGT of adolescentgerichte psychotherapie.