Autisme

Wat is autisme?

Autistische mensen kunnen zich anders gedragen dan andere mensen. Autistische mensen kunnen het moeilijk vinden om met andere mensen te communiceren of te begrijpen hoe andere mensen denken of zich voelen. Felle lichten of harde geluiden zijn overweldigend, stresserend of ongemakkelijk. Autistische mensen kunnen angstig of overstuur raken van onbekende situaties en sociale gebeurtenissen en doen er langer over om informatie te begrijpen, omdat ze dezelfde dingen steeds opnieuw doen of denken.

Autisme is geen ziekte

Autistisch zijn betekent niet dat je een ziekte of aandoening hebt. Het betekent dat je hersenen op een andere manier werken dan bij andere mensen. Het is iets waarmee je geboren wordt of dat zich voor het eerst voordoet als je heel jong bent. Als je autistisch bent, ben je dat je hele leven. Autisme is geen medische aandoening met behandelingen of een “remedie”. Maar sommige mensen hebben ondersteuning nodig om hen met bepaalde dingen te helpen.

Autisten kunnen een volwaardig leven leiden

Autistisch zijn hoeft geen belemmering te zijn voor een goed leven. Net als iedereen hebben mensen met autisme dingen waar ze goed in zijn, maar ook dingen waar ze moeite mee hebben. Dat je autistisch bent, betekent niet dat je nooit vrienden kunt maken, relaties kunt hebben of een baan kunt krijgen. Maar je hebt misschien wel extra hulp nodig bij deze dingen.

Autisme is voor iedereen anders

Autisme is een spectrum. Dit betekent dat iedereen met autisme anders is. Sommige mensen met autisme hebben weinig of geen hulp nodig. Anderen hebben misschien elke dag hulp nodig van een ouder of verzorger.

Sommige mensen gebruiken andere namen voor autisme

Er zijn andere namen voor autisme die door sommige mensen gebruikt worden, zoals:

• autismespectrumstoornis (ASS) – de medische naam voor autisme
• autisme spectrum conditie
• Asperger (of syndroom van Asperger) – door sommige mensen gebruikt om autistische mensen met een gemiddelde of bovengemiddelde intelligentie aan te duiden

Wat veroorzaakt autisme?

Niemand weet wat autisme veroorzaakt, of dat het een oorzaak heeft. Het kan mensen in dezelfde familie treffen. Het kan dus soms door de ouders aan een kind worden doorgegeven.

Autisme wordt niet veroorzaakt door:

• slecht ouderschap
• vaccins, zoals het MMR vaccin
• dieet
• een infectie die je kan overbrengen op andere mensen

Autistische mensen kunnen elk niveau van intelligentie hebben

Sommige autisten hebben een gemiddelde of bovengemiddelde intelligentie. Sommige autisten hebben een leerstoornis. Dit betekent dat zij het moeilijk vinden om voor zichzelf te zorgen en hulp nodig hebben bij het dagelijkse leven.

Autistische mensen kunnen andere aandoeningen hebben

Autistische mensen hebben vaak andere aandoeningen, zoals:

• aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) of dyslexie
• angst of depressie
• epilepsie

Tekenen van autisme bij kinderen

Autisme bij jonge kinderen

Tekenen van autisme bij jonge kinderen zijn onder andere:

• niet reageren op hun naam
• het vermijden van oogcontact
• niet glimlachen als je naar ze lacht
• erg overstuur raken als ze een bepaalde smaak, geur of geluid niet lekker vinden
• repetitieve bewegingen, zoals met de handen wapperen, met de vingers wapperen of met het lichaam schommelen
• niet zo veel praten als andere kinderen
• het herhalen van dezelfde zinnen

Autisme bij oudere kinderen

Tekenen van autisme bij oudere kinderen zijn onder andere:

• niet lijken te begrijpen wat anderen denken of voelen
• vinden het moeilijk te zeggen hoe ze zich voelen
• houden van een strikte dagelijkse routine en erg overstuur raken als het verandert
• een zeer grote belangstelling hebben voor bepaalde onderwerpen of activiteiten
• erg overstuur raken als je ze iets vraagt te doen
• het moeilijk vinden om vrienden te maken of liever alleen zijn
• de dingen erg letterlijk nemen

Autisme bij meisjes en jongens

Autisme kan soms verschillend zijn bij meisjes en jongens. Zo kunnen autistische meisjes stiller zijn, hun gevoelens verbergen en beter lijken om te gaan met sociale situaties. Dit betekent dat autisme bij meisjes moeilijker te herkennen kan zijn.

Tekenen van autisme bij volwassenen

Belangrijkste tekenen van autisme

Veel voorkomende tekenen van autisme bij volwassenen zijn:

• het moeilijk vinden om te begrijpen wat anderen denken of voelen
• erg angstig worden voor sociale situaties
• je vindt het moeilijk om vrienden te maken of je bent liever alleen
• bot, onbeleefd of niet geïnteresseerd in anderen lijken, zonder dat dit de bedoeling is
• het moeilijk vinden om te zeggen hoe je je voelt
• dingen heel letterlijk nemen – u begrijpt bijvoorbeeld sarcasme of uitdrukkingen als “een been breken” niet
• elke dag dezelfde routine hebben en erg angstig worden als het verandert

Andere tekenen van autisme

Je kunt ook andere tekenen hebben, zoals:

• sociale “regels” niet begrijpen, zoals niet over mensen heen praten
• het vermijden van oogcontact
• te dicht bij andere mensen komen, of erg overstuur raken als iemand je aanraakt of te dicht bij je komt
• het opmerken van kleine details, patronen, geuren of geluiden die anderen niet opmerken
• een zeer grote belangstelling hebben voor bepaalde onderwerpen of activiteiten
• dingen graag zorgvuldig plannen alvorens ze te doen

Autisme bij vrouwen en mannen

Autisme kan soms verschillend zijn bij vrouwen en mannen. Autistische vrouwen kunnen bijvoorbeeld stiller zijn, hun gevoelens verbergen en beter met sociale situaties lijken om te gaan. Dit betekent dat het moeilijker kan zijn om te zien dat je autistisch bent als je een vrouw bent.