Maagkanker

Over maagkanker

Maagkanker is de vijfde meest gediagnosticeerde vorm van kanker ter wereld. Vroege symptomen van maagkanker kunnen vrij vaag zijn en lijken op indigestie. Dit betekent dat veel mensen met maagkanker er pas achter komen als de kanker al in een vergevorderd stadium is. Zonder behandeling kan maagkanker uitzaaien naar andere delen van uw lichaam, waaronder organen zoals uw lever. Wanneer kanker zich door het lichaam verspreidt, wordt dit proces metastase genoemd.

Oorzaken van maagkanker

Maagkanker is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van verschillende factoren. Maar het houdt vaak verband met levensstijl, waaronder voeding. Hoewel het mogelijk is om het op jongere leeftijd te krijgen, komt maagkanker vaker voor bij oudere mensen – de meeste mensen die het krijgen zijn ouder dan 55. Het komt ook vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.

Je hebt ook meer kans om maagkanker te krijgen als je:

• een langdurige maaginfectie hebben met een bacteriesoort die Helicobacter pylori (H. pylori) wordt genoemd
• pernicieuze anemie – waarbij je lichaam niet genoeg vitamine B12 opneemt uit je voeding
• een dieet met veel zout of conserven, zoals gerookt, gezouten of ingemaakt voedsel, of weinig fruit en groenten
• rook
• veel alcohol drinken
• overgewicht of obesitas hebben
• zure reflux hebben, ook bekend als gastro-oesofageale refluxziekte
• zijn bloedgroep A

Een klein aantal mensen dat maagkanker krijgt, heeft ook een familiegeschiedenis van de ziekte.

Het hebben van één van deze risicofactoren betekent niet dat u zeker maagkanker zult krijgen – maar ze verhogen uw kansen om het te ontwikkelen. Evenzo kunt u nog steeds maagkanker ontwikkelen zonder een van deze risicofactoren te hebben.

Symptomen van maagkanker

Symptomen van maagkanker kunnen in een vroeg stadium vrij vaag zijn. Voor veel mensen is indigestie een van de eerste symptomen.

Andere symptomen van maagkanker kunnen zich beginnen voor te doen naarmate de kanker vordert. Deze kunnen zijn:

• pijn in uw buik (tummy)
• gewicht verliezen zonder te proberen
• je eetlust verliezen
• ongewoon vol gevoel na het eten
• moeite met slikken
• zich ziek voelen of ziek zijn
• bloed in je poep, waardoor het zwart kan lijken
• vermoeidheid en ademnood als gevolg van bloedarmoede (een verminderd aantal rode bloedcellen)

Veel van deze symptomen worden vaak veroorzaakt door andere, minder ernstige problemen of aandoeningen, zoals galstenen, maagzweren of reflux. Neem contact op met uw arts als u nieuwe, voor u ongewone symptomen krijgt – of als ze na drie weken niet overgaan. U moet ook contact opnemen met uw arts als u regelmatig medicijnen tegen indigestie gebruikt, maar deze niet meer lijken te werken. U moet altijd medische hulp zoeken als u moeite heeft met slikken.

Diagnose van maagkanker

Uw arts zal naar uw symptomen vragen en u onderzoeken. Hij zal u ook vragen naar uw medische voorgeschiedenis en bloedonderzoek bij u laten doen.

Als uw arts denkt dat u verder onderzoek nodig heeft, kan hij u doorverwijzen voor een onderzoek dat gastro-intestinale endoscopie (ook wel gastroscopie genoemd) wordt genoemd. Bij dit onderzoek wordt een smalle, flexibele, buisvormige telescopische camera, een endoscoop genoemd, in uw keel gebracht om in uw maag te kijken. De endoscopist die het onderzoek uitvoert, kan tegelijkertijd kleine weefselmonsters (biopten) nemen van abnormale delen van uw maag. Alle monsters worden naar een laboratorium gestuurd om op kankercellen te zoeken.

Als wordt vastgesteld dat u maagkanker hebt, wordt u doorverwezen naar een gespecialiseerde kankerdokter (oncoloog) of chirurg. U moet verdere tests ondergaan om te weten te komen hoe ver uw kanker is gevorderd en of hij is uitgezaaid. Dit proces wordt stadiëring genoemd. De onderzoeken kunnen omvatten:

• een röntgenfoto van de borstkas
• een CT-scan van het hele lichaam
• een PET-CT-scan (een gespecialiseerde CT-scan waarbij radioactieve geneesmiddelen worden gebruikt om potentiële kankercellen aan te tonen)
• een endoscopische echografie, waarbij endoscopie wordt gecombineerd met echografie om te laten zien hoe diep de kanker zit
• een laparoscopie – een kleine operatie om in uw buik te kijken, waarbij gebruik wordt gemaakt van een dunne buis (een laparoscoop) die via kleine sneetjes in uw buik wordt ingebracht

Uw arts zal u uitleggen welke van deze onderzoeken u mogelijk nodig hebt en wat ze inhouden. Zorg ervoor dat u uw arts alle vragen stelt die u hebt over uw onderzoeken.

Preventie van maagkanker

Meer dan de helft van de maagkankers is te voorkomen. U kunt sommige risicofactoren voor maagkanker onder controle houden door uw levensstijl te veranderen. Dit kan uw risico op het krijgen van maagkanker verminderen en ook veel andere gezondheidsvoordelen opleveren. Veranderingen die u kunt aanbrengen zijn onder andere de volgende.

• Eet niet te veel gezouten, gepekelde of geconserveerde voedingsmiddelen, zoals gerookt vlees en ingemaakte groenten.
• Als je rookt, stop dan.
• Drink geen alcohol, maar als u dat wel doet, beperk het dan en drink alleen met mate.
• Blijf op een gezond gewicht.