Doenças cardiovasculares

O que é insuficiência cardíaca

Doença cardiovascular (DVC) é um termo geral para doenças que afectam o coração ou os vasos sanguíneos.

Está normalmente associado a uma acumulação de depósitos de gordura dentro das artérias (aterosclerose) e a um risco acrescido de coágulos sanguíneos. Pode também estar associado a danos nas artérias de órgãos como o cérebro, coração, rins e olhos. As doenças cardiovasculares são uma das principais causas de morte, mas podem muitas vezes ser prevenidas, em grande parte, levando um estilo de vida saudável.

Causas das doenças cardiovasculares

A causa exacta da doença cardiovascular não é clara, mas há muitas coisas que podem aumentar o seu risco de a contrair. Estes são chamados "factores de risco". Quanto mais factores de risco tiver, maiores são as suas hipóteses de desenvolver doenças cardiovasculares. Os principais factores de risco de doenças cardiovasculares são descritos abaixo.

Tensão arterial elevada

A tensão arterial elevada (hipertensão) é um dos factores de risco mais importantes para as doenças cardiovasculares. Se a sua tensão arterial for demasiado alta, pode danificar os vasos sanguíneos.

Leia mais sobre a tensão arterial elevada.

Fumar

O tabagismo e outros tabagismo são também um factor de risco significativo para as doenças cardiovasculares. As substâncias nocivas do tabaco podem danificar e estreitar os seus vasos sanguíneos.

Colesterol alto

O colesterol é uma substância gorda encontrada no sangue. Se tiver colesterol elevado, pode fazer com que os seus vasos sanguíneos estreitem e aumentar o risco de desenvolver um coágulo sanguíneo.

Leia mais sobre o colesterol elevado.

Diabetes

A diabetes é uma condição vitalícia que faz com que o seu nível de açúcar no sangue se torne demasiado elevado. Níveis elevados de açúcar no sangue podem danificar os vasos sanguíneos, tornando-os mais susceptíveis de se reduzirem. Muitas pessoas com diabetes tipo 2 também têm excesso de peso ou são obesas, o que é também um factor de risco para doenças cardiovasculares.

Inactividade

Se não fizer exercício regularmente, é mais provável que tenha tensão arterial alta, níveis elevados de colesterol e excesso de peso. Todos estes são factores de risco de doenças cardiovasculares.

O exercício regular ajudará a manter o seu coração saudável. Quando combinado com uma dieta saudável, o exercício também o pode ajudar a manter um peso saudável.

Ser obeso ou com excesso de peso

O excesso de peso ou obesidade aumenta o risco de desenvolver diabetes e tensão arterial elevada, sendo ambos factores de risco para a DCV.

Se estiver a correr um risco acrescido de DCV:

• o seu índice de massa corporal (IMC) é 25 ou superior.
• é um homem com uma cintura de 94 cm ou mais, ou uma mulher com uma cintura de 80 cm ou mais

História familiar das doenças cardiovasculares

Se tiver um historial familiar de doença cardiovascular, o seu risco de a desenvolver também aumenta.

Considera-se ter um historial familiar de doenças cardiovasculares se qualquer um dos dois:

• o seu pai ou irmão foram diagnosticados com doenças cardiovasculares antes de completarem 55 anos
• a sua mãe ou irmã foram diagnosticadas com doenças cardiovasculares antes de terem 65 anos

Informe o seu médico ou enfermeiro se tiver um historial familiar de doenças cardiovasculares. Eles podem sugerir a verificação da sua tensão arterial e do nível de colesterol.

Contexto étnico

As doenças cardiovasculares são mais comuns em pessoas do sul da Ásia e de origem africana ou caribenha.

Isto deve-se ao facto de as pessoas destas origens terem mais probabilidades de ter outros factores de risco de doenças cardiovasculares, tais como tensão arterial elevada ou diabetes tipo 2.

Outros factores de risco

Outros factores que afectam o seu risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares incluem:

• idade - A doença cardiovascular é mais comum em pessoas com mais de 50 anos e o seu risco de a desenvolver aumenta à medida que envelhece
• género - os homens são mais propensos a desenvolver doenças cardiovasculares numa idade mais precoce do que as mulheres
• dieta - uma dieta pouco saudável pode levar a colesterol elevado e pressão arterial elevada. Não ingerir demasiada gordura e alimentos salgados.
• álcool - o consumo excessivo de álcool também pode aumentar os seus níveis de colesterol e pressão sanguínea, e contribuir para o aumento de peso
• Drogas

Sintomas

Terá de urinar mais vezes à noite. Ficará sem fôlego mais rapidamente se se exercitar. Poderá sentir-se com falta de ar quando se deita ou faz exercício.

Check-up com o médico

Parte desta verificação envolve a avaliação do risco individual de doenças cardiovasculares e o aconselhamento de como reduzi-lo, se necessário.